Von Dichtern wie William Shakespeare oder Johann Wolfgang von Goethe bereits gebührend gewürdigt, ist die Feldlerche zum Vogel des Jahres 2019 gewählt worden.

Um auf den starken Bestandsrückgang der letzten Jahre aufmerksam zu machen, verleiht der NABU der Feldlerche diesen Titel bereits zum zweiten Mal. Diese Entscheidung soll stellvertretend für andere bedrohte heimische Vögel ein Zeichen setzen – denn die Möglichkeiten, den Feldlerchenbestand zu schützen, sind vielfältig.

Am liebsten ernährt sich die Feldlerche von Spinnen, Regenwürmern, kleinen Schnecken, Insekten sowie deren Larven. Im Winter weicht sie auf Samen und Pflanzenteile aus.

Als typischer Kulturfolger fühlt sie sich auf Wiesen, Weiden, Heiden und Äckern zu Hause. Besonders gerne brütet sie in weitläufigen Feldfluren mit Grünflächen oder Getreidestoppelfeldern, wo die Vegetation eine Höhe von 20 bis 50 Zentimetern erreicht.

Als ein weltweit häufiger Vogel ist die Feldlerche in ganz Europa verbreitet. In Deutschland wird für den Zeitraum von 2005 bis 2009 von 1,3 bis 2 Millionen Feldlerchenrevieren ausgegangen.

Obwohl sie einst als Allerweltsvogel galt, ist die Feldlerche heutzutage in Gefahr. Dies zeigt sich eindeutig in dem Bestandsrückgang von 38 %, welchen der Dachverband Deutscher Avifaunisten (DDA) für den Zeitraum von 1990 bis 2015 ermittelt hat. Der NABU hat auf diese Entwicklung reagiert, indem er die Feldlerche auf der Roten Liste der Brutvögel Deutschlands in Kategorie drei als „gefährdet“ einstuft. Als sie 1998 erstmals zum Vogel des Jahres erklärt worden war, war sie noch auf der Vorwarnliste gewesen.

Die Gründe für die Gefährdung der Feldlerche sind vielfältig. Vor allem macht ihr als Agrarvogel die zunehmende Intensivierung der Landwirtschaft zu schaffen. Schließlich ist der Ackerbau vielerorts – gefördert durch Gebrauch von Pestiziden und Kunstdüngern – einseitig auf Wintergetreide, Mais und Raps ausgerichtet. Besonders im Wintergetreide können die Feldlerchen jedoch nur schwer brüten, sodass sie ihre Jungen nur noch einmal statt dreimal jährlich aufziehen können.

Aber auch der starke Rückgang an vorrübergehend unbewirtschafteten Brachflächen und Grünland spielt eine wichtige Rolle in diesem Zusammenhang.