Heute weiß man mehr. Eulen sind bei uns seit vielen Jahren streng geschützt.

Und dennoch geht es den meisten von ihnen nicht gut. Der zunehmende Verlust ihrer natürlichen Lebensräume, flurbereinigte Landschaften ohne schützende Rückzugszonen sowie der stetig zunehmende Flächenverbrauch durch Industrie und Verkehr haben zu einem bedenklichen Bestandsrückgang geführt. Einzige Ausnahme: der Uhu. Die weltweit größte Eule war Mitte des letzten Jahrhunderts in Deutschland beinahe ausgestorben. Gezielte Schutzmaßnahmen, Nachzucht in Gefangenschaft und Auswilderung haben bundesweit inzwischen zu einer erstaunlichen Bestandserholung geführt, eine der wenigen Erfolgsgeschichten gezielten Artenschutzes.

Der „Arbeitskreis Greifvögel und Eulen“ beim Naturschutzbund (NABU) Heidelberg kümmert sich seit vielen Jahren um die Sicherung bekannter und um die Einrichtung neuer Eulenbrutplätze. Für dieses Ziel reicht unser ehrenamtliches Engagement allein nicht aus, es bedarf auch erheblicher finanzieller Unterstützung. Und hier sprang dankenswerterweise die Klaus Tschira Stiftung, Heidelberg, ein.

Am 24. November 2015 hatte uns eine besonders frohe Botschaft erreicht: Der NABU Heidelberg erhielt die Zusage für eine Sonderförderung von 15.502,71 Euro im Rahmen der „Aktion Extra“ im Jubiläumsjahr der Klaus Tschira Stiftung für das Projekt Eulen nach Heidelberg tragen – Eine Initiative für Tiere der Nacht.

Diese, für Sachkosten bestimmte, großzügige Förderung wurde zur Initialzündung einer Vielzahl von Aktivitäten unseres Arbeitskreises „Greifvögel und Eulen“, über die hier nun berichtet werden soll.

Jahre Eulen nach Heidelberg

Die drei im Rahmen des Tschira-Projekts geförderten Heidelberger Eulenarten sollen nun in den folgenden Kurzporträts dargestellt werden – zusammen mit unseren Hilfen, den Erfolgen und Misserfolgen.

Es gibt ihn noch in Heidelbergs Wäldern. Doch nicht mehr so häufig wie in den vergangenen Jahren. Der Waldkauz (Strix aluco) brütet bevorzugt in Höhlen alter Bäume. Solche fallen leider immer wieder forstwirtschaftlichen Maßnahmen zum Opfer. So wurden durch den radikalen Rückschnitt zweier Brutbäume im Schlosspark und an der Heiligenbergstraße langjährige Nistplätze zerstört.

Als sog. Ausgleichsmaßnahme haben wir in unmittelbarer Nachbarschaft inzwischen zwei „Tschira-Kästen“ montiert. Die Aktionen waren nur mit Hilfe von Hubsteigern möglich.

Ob die Kästen angenommen wurden, konnte noch nicht nachgeprüft bzw. bewiesen werden. Eine Kontrolle des Bruterfolgs ist schwierig und letztlich nur durch vielstündige Beobachtungen vor Ort möglich, da die Kästen in gefährlichen Höhen angebracht wurden.

Mit der Intensivierung der Landwirtschaft und dem Verlust angestammter Brutplätze durch Abriß und Sanierungsmaßnahmen setzte überall in Deutschland ein bedrohlicher Bestandsrückgang ein.

Durch gezielte Schutzmaßnahmen, vor allem in Form von Nistkästen konnte und kann jedoch effizient geholfen werden.

Die bisherige Entwicklung der Schleiereulenpopulation im Heidelberger Raum durch die Tschira-geförderten Maßnahmen kann sich sehen lassen. Wir haben bis heute in und um Heidelberg insgesamt 21 Schleiereulenkästen in Scheunen, Kirchtürmen und Lagerhallen eingebaut, z. B. im Handschuhsheimer Feld, zwischen Wieblingen und Edingen-Neckarhausen, im Grenzhof, im Schwabenheimer Hof und auf dem Kohlhof.

In fünf dieser Kästen gab es bereits in der Folgesaison Nachwuchs. Das ist ein erstaunlicher Erfolg, zumal die Siedlungs- und Verkehrsdichte im Rhein-Neckar-Raum keineswegs ideale Ausgangsbedingungen bietet. Förderlich war allerdings die Tatsache, dass es sich 2019 und 2020 um „gute Mäusejahre“ gehandelt hat, denn das saisonale „Mäuseangebot“ bestimmt fast ausschließlich die Gelegegröße und die Zahl der Bruten.

Der kleine Steinkauz (Athene noctua) ist die Eule, die man sprichwörtlich nicht nach Athen tragen muss, denn dort lebt sie schon seit Jahrtausenden als Sinnbild der Weisheit und Begleiterin der Göttin Athene. Bei uns in Heidelberg leider nicht mehr. Wir versuchen seit vielen Jahren geradezu verzweifelt, den Kauz wieder hierher zu „tragen“, war er doch bis in die späten 1980er Jahre häufiger und regelmäßiger Brutvogel im Stadtgebiet, ganz besonders in den naturbelassenen Gärten im Neuenheimer Feld.

Eine erste und leider nur einmalig erfolgreiche Brut gab es allerdings im Frühsommer 2015 bei Wieblingen in einer von uns installierten Brutröhre. Ein erneuter Brutversuch im Folgejahr scheiterte aus unbekannten Gründen, seither wurden dort keine Steinkäuze mehr beobachtet.

Vielleicht ist es doch noch nicht zu spät. So hat es in den letzten Jahren vor den Toren Heidelbergs mindestens zwei Bruten gegeben, in Neckarhausen und in Neubotzheim. Nachdem inzwischen auch wieder vereinzelt Steinkauzrufe im Handschuhsheimer Feld und in der Umgebung des Schwabenheimer Hofs zu hören sind, wächst die Hoffnung auf eine Rückkehr der kleinen Eule nach Heidelberg. Unerlässlich dafür ist ein ausreichendes „Wohnungsangebot“.

Unser Arbeitskreis hat daher in den letzten Jahren mit Unterstützung der Klaus Tschira Stiftung insgesamt 35 Brutröhren in den landwirtschaftlich genutzten Randzonen Heidelbergs in geeigneten Bäumen installiert, so in Kirchheim, Rohrbach, Wieblingen, am Stift Neuburg wie auch im Handschuhsheimer und im Neuenheimer Feld.

Unsere Schutzmaßnahmen für die Schleiereule waren bisher unerwartet erfolgreich. In mindestens fünf „Tschira-Kästen“ wurden Jungeulen großgezogen, aus einem sechsten Kasten haben allerdings Turmfalken das Eulenpaar vertrieben.

Sorgen macht uns immer noch der Steinkauz. Seine ehemaligen Heidelberger Brutquartiere sind nach wie vor verwaist. Allerdings verdichten sich in letzter Zeit die Anzeichen für eine bevorstehende Rückkehr. Vermehrt registrieren wir nächtliche Rufe in Heidelbergs unmittelbarer Nachbarschaft.